En su discurso de rendición de cuentas de este 27 de febrero de 2026, Luis Abinader anunció un acuerdo con una empresa estadounidense para el desarrollo de un puerto espacial comercial en Oviedo, Pedernales.
Después de presentar a Burton Catledge, CEO de la empresa Launch On Demand, quien se encontraba como invitado en la Asamblea Nacional durante la rendición de cuentas, el presidente también anunció que antes de mayo de 2028 (es decir, antes del cambio de gobierno) esta empresa va a enviar un satélite o un cohete al espacio desde esta provincia sureña.
¿Qué dijo el presidente?
“Después de 3 años de negociaciones, este mes firmamos un acuerdo histórico con la empresa estadounidense LOD Holdings para el desarrollo de un puerto espacial comercial en Oviedo, en Pedernales, una infraestructura pionera que abre las puertas de nuestro país a la economía espacial global. Sí, a la economía espacial. Y con más de 600 millones de dólares de inversión.
Así, Pedernales no solo se consolida como polo de desarrollo turístico y logístico, sino también como símbolo de una nación que mira hacia el futuro”.
¿Quién es Burton Catledge?
Es un coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y director ejecutivo de Launch On Demand (LOD). En su Linkedin, define a LOD como “empresa pionera y a la vanguardia de la revolución de los servicios de lanzamiento espacial, que permite a los clientes operar con una eficiencia y flexibilidad sin precedentes”.
Como comandante de la Fuerza Aérea de Estados Unidos afirma haber asumido el liderazgo en la creación de servicios y soporte de lanzamiento para clientes de lanzamiento comercial, como SpaceX, Blue Origin y Moon Express.
Catledge también fue director de Programas Cibernéticos y Espaciales del Departamento de Defensa (DOD) en el Pentágono, donde trabajó en la presupuestación, adquisición y adquisición de equipos y sistemas informáticos de vanguardia para todos los programas espaciales clasificados del DOD.
Antecedentes
En 2024, la prensa estadounidense y dominicana había reportado que el país estaba haciendo estudios de viabilidad para establecer este puerto espacial cerca del Ecuador. Launch on Demand había anunciado el 22 de mayo un contrato para dirigir el estudio de seis meses con la Dirección Nacional de Inteligencia (DNI).
En ese entonces, Catledge había explicado que el estudio se centraría en Oviedo y que incluiría un análisis de corredores de vuelo, evaluación del clima, de la seguridad física, de impactos espaciales y marítimos y la eliminación de conflictos de frecuencia.
El estudio también evaluaría si el país podría lanzar cohetes de forma vertical, tanto para enviarlos al espacio (misiones orbitales) como para vuelos que llegan al espacio y regresan (suborbitales). Esto permitiría a República Dominicana tener o manejar satélites propios para vigilar mejor su territorio y sus costas, ayudando a detectar migración irregular, rutas de narcotráfico y daños al medio ambiente.
“Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy se están quedando sin capacidad y las compañías de lanzamiento buscan una ubicación rentable y segura que proporcione acceso al espacio casi ecuatorial” afirmó Catledge al medio estadounidense Space News en ese entonces.
¿Qué es un puerto espacial comercial?
Un puerto espacial comercial es una instalación diseñada para el lanzamiento, aterrizaje y operación de vehículos espaciales privados. A diferencia de las bases espaciales estatales —como el Centro Espacial Kennedy en Estados Unidos— estos puertos están orientados a empresas que ofrecen servicios espaciales para fines comerciales.
Desde allí pueden despegar cohetes que coloquen satélites en órbita, realizarse vuelos suborbitales (que alcanzan el espacio y regresan sin dar la vuelta completa a la Tierra), probar nuevas tecnologías aeroespaciales o incluso desarrollar turismo espacial.
Un puerto espacial incluye infraestructura tecnológica, sistemas de seguridad, control de tráfico aéreo y marítimo, manejo de combustible especializado, monitoreo meteorológico y coordinación con autoridades nacionales e internacionales.
En términos económicos, forman parte de la llamada “economía espacial”, que es un sector en crecimiento que abarca telecomunicaciones, observación de la Tierra, navegación, defensa, investigación científica y transporte espacial privado. Empresas como SpaceX operan desde este tipo de instalaciones.
Sobre Launch On Demand (LOD)
Según la información de su sitio web, Launch On Demand (LOD) ofrece principalmente servicios técnicos, regulatorios y de gestión para lanzamientos espaciales y para el desarrollo de puertos espaciales comerciales.
Entre sus principales servicios se encuentran:
1. Asesoría en licencias y regulación
LOD apoya a empresas y operadores de puertos espaciales en la obtención de permisos ante la Federal Aviation Administration (FAA) en Estados Unidos.
2. Gestión del día de lanzamiento
Ofrece coordinación técnica durante la operación de lanzamiento. Esto incluye el monitoreo de frecuencias para evitar interferencias, análisis de riesgo de colisiones, seguimiento meteorológico, entre otras.
3. Servicios técnicos para puertos espaciales
Apoya a gobiernos o inversionistas en estudios de factibilidad, planificación del desarrollo de un puerto espacial, evaluaciones de seguridad e impacto y el diseño de operaciones terrestres.
4. Gestión de integración de lanzamientos
Coordina el proceso técnico entre el vehículo espacial, el operador y el sitio de lanzamiento.
¿Por qué el municipio de Oviedo?
La elección de Oviedo podría responder a criterios geográficos y demográficos, ya que está ubicado cerca del mar, tiene poca densidad poblacional (sobre los 9 mil habitantes según el censo de 2022) y dispone de un terreno amplio. Los lugares más cercanos al ecuador también resultan atractivos para la industria espacial, porque la rotación de la Tierra ofrece un impulso adicional a los cohetes.
Por otro lado, también influyen factores logísticos y económicos. La provincia de Pedernales está recibiendo inversiones importantes en infraestructura, como el desarrollo del Aeropuerto Internacional Cabo Rojo, lo que podría facilitar la movilización de equipos, personal especializado y materiales. Asimismo, frente a la creciente demanda y saturación de otros puertos espaciales en el mundo, Oviedo se presenta como una ubicación nueva, con potencial para integrarse a la economía espacial global. Más allá de los argumentos técnicos, el proyecto también se enmarca en una narrativa de impulso al desarrollo regional y diversificación económica para el sur del país.
Sin embargo, el desarrollo de un puerto espacial en Oviedo implicaría riesgos ambientales y de seguridad que deben evaluarse con rigor. La zona está próxima a áreas ecológicamente sensibles como el Parque Nacional Jaragua, por lo que la construcción y operación podrían afectar ecosistemas costeros y marinos, generar contaminación por combustibles, producir altos niveles de ruido en cada lanzamiento y restringir temporalmente el tránsito marítimo o aéreo. Además, aunque los lanzamientos espaciales siguen estrictos protocolos, siempre existe un margen de riesgo ante fallas técnicas o manejo de materiales inflamables.
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